Apocalypse Now: un viaje al corazón de las tinieblas

Apocalypse Now es una película épica bélica estadounidense de 1979, dirigida y producida por Francis Ford Coppola, que se basa en la novela corta El corazón de las tinieblas, de Joseph Conrad, ambientada en el África colonial del siglo XIX, pero trasladando la acción a la guerra de Vietnam. La película narra la misión del capitán Willard (Martin Sheen), un oficial de inteligencia del ejército estadounidense, que debe infiltrarse en Camboya para eliminar al coronel Kurtz (Marlon Brando), un renegado que ha creado su propio reino en la selva y que se ha vuelto loco. En su viaje por el río, Willard se enfrenta a los horrores de la guerra, al absurdo del imperialismo y a la oscuridad de la naturaleza humana.

Colonialismo e imperialismo en Apocalypse Now

Uno de los temas centrales de la película es la crítica al colonialismo y al imperialismo, que se refleja en la forma en que Estados Unidos interviene en Vietnam, siguiendo el modelo de las potencias europeas que explotaron África. La película muestra cómo la guerra de Vietnam fue una empresa violenta, injusta y sin sentido, que causó enormes sufrimientos a la población civil y a los propios soldados estadounidenses, que se vieron envueltos en una situación caótica y deshumanizante. La película denuncia la hipocresía y la arrogancia de los líderes políticos y militares estadounidenses, que pretendían llevar la democracia y la libertad a Vietnam, pero que en realidad solo buscaban sus propios intereses económicos y estratégicos, sin importarles el costo humano y ecológico de su intervención.

La película también hace una comparación entre el colonialismo francés y el estadounidense, a través de la escena en la que Willard y su tripulación son invitados a cenar por una familia francesa que vive en una plantación en medio de la selva. Esta escena, que no aparece en la versión original de la película, sino en la versión Redux de 2001, muestra cómo los franceses se aferran a su pasado colonial, negándose a reconocer la realidad de la guerra y la independencia de Vietnam. Los franceses representan la decadencia y el anacronismo del colonialismo europeo, que se basaba en la explotación de los recursos naturales y humanos de las colonias, y en la imposición de una cultura y una religión ajenas a los pueblos nativos. Los estadounidenses, por su parte, representan el nuevo imperialismo, que se basa en la intervención militar y política en otros países, y en la difusión de una ideología y un estilo de vida consumista y capitalista.

El coronel Kurtz y el Grial

Otro tema importante de la película es la búsqueda del coronel Kurtz, que se puede interpretar como una versión moderna de la búsqueda del Grial, el legendario objeto sagrado que simboliza la perfección y la salvación. El capitán Willard es el caballero que emprende la aventura de encontrar a Kurtz, que es el Grial, pero también el dragón que lo custodia. Kurtz es un personaje ambiguo y misterioso, que se ha convertido en una figura mesiánica y tiránica para los nativos que lo siguen, y en una amenaza y un enigma para el ejército estadounidense, que lo considera un traidor y un loco. Kurtz es el resultado de la guerra, que lo ha llevado a perder la razón y la moral, pero también a alcanzar una lucidez y una sabiduría que lo distinguen de los demás. Kurtz es el corazón de las tinieblas, el lado oscuro y salvaje de la naturaleza humana, pero también el corazón de la luz, el lado iluminado y trascendente del espíritu humano.

La búsqueda de Kurtz es también la búsqueda de Willard, que se identifica con él y que se cuestiona su propia identidad y su papel en la guerra. Willard tiene que enfrentarse a sus propios demonios y a sus propias dudas, y tiene que decidir si matar o no a Kurtz, y si seguir o no su ejemplo. Al final, Willard cumple su misión y asesina a Kurtz, pero no se queda en su lugar, sino que regresa con los suyos, rechazando el poder y la locura que le ofrece Kurtz. Willard encuentra el Grial, pero no lo posee, sino que lo deja ir, liberándose de su influencia y de su maldición. Willard se convierte así en el único superviviente y el único testigo de la historia de Kurtz, que le confía sus últimas palabras: “El horror, el horror”.

Recepción crítica e impacto de la película

Apocalypse Now es considerada como una de las mejores películas de la historia del cine, y como una de las obras maestras de Francis Ford Coppola. La película recibió un gran reconocimiento por parte de la crítica y del público, y obtuvo numerosos premios y nominaciones, entre los que destacan la Palma de Oro en el Festival de Cannes de 1979, y dos premios Óscar, a la mejor fotografía y al mejor sonido, de ocho candidaturas, incluyendo las de mejor película, mejor director y mejor actor de reparto para Robert Duvall. La película también tuvo un gran impacto en el cine contemporáneo, influyendo en numerosos directores y géneros, y generando diversas versiones y adaptaciones, como la versión Redux, que añade 49 minutos de metraje, o el documental Hearts of Darkness: A Filmmaker’s Apocalypse, que narra el difícil proceso de producción de la película.

La película es también una de las más importantes y representativas sobre la guerra de Vietnam, y sobre la guerra en general, que ofrece una visión crítica, compleja y profunda sobre el conflicto y sus consecuencias. La película explora los temas de la violencia, la locura, el absurdo, la moral, la identidad, la cultura y la naturaleza, a través de una narrativa épica, poética y simbólica, que combina el realismo con el surrealismo, y que se apoya en una extraordinaria dirección, un excelente guion, unas magníficas interpretaciones, una impresionante fotografía, un potente sonido y una envolvente música. Apocalypse Now es una película que no deja indiferente a nadie, que invita a la reflexión y al debate, y que muestra el verdadero rostro del horror.

Os invito a echar un vistazo a las siguientes fuentes y enlaces interesantes:

EXPLORANDO APOCALYPSE NOW

Un excelente documental que explora los entresijos de la gestación, cásting, producción y accidentado rodaje de una de las mejores películas de la historia del cine.

• CINE Y PSICOLOGÍA: APOCALYPSE NOW Y EL CORAZÓN DE LAS TINIEBLAS. EL ARQUETIPO DE LA SOMBRA (III): Un análisis psicológico de la película y la novela, basado en la teoría de Jung.
• Por esto ‘Apocalypsis Now’ es la película bélica definitiva: Un artículo que resume las curiosidades y los méritos de la película, con especial atención a su rodaje y a su final.
• Corazones en tinieblas (1991): Un documental que relata el largo y problemático rodaje de Apocalypse Now, con testimonios de Coppola y los actores.
• Rey Arturo – Wikipedia, la enciclopedia libre: Un artículo que resume la historia y la leyenda del rey Arturo y sus caballeros, con referencias a las principales fuentes literarias.
• Audiolibro El Corazón de las Tinieblas, narrado por Juan Echanove: Una versión en audio de la novela de Conrad, con una introducción y una lectura magistral del actor español.